Petits conseils aux exposants débutants

Le jugement d'exposition est indissociable de la notion de race: cet examen permet d'apprécier les caractéristiques physiques d'un chien, par comparaison à une description du sujet idéal appelée standard. Puisqu'il détermine l'appartenance à une race et limite, à l'intérieur de celle-ci, les variations possibles, c'est un élément capital du système cynophile. Mais si l'habitué est au fait de toutes ces subtilités, l'exposant débutant, a fortiori le public, en ignorent généralement tout: quels sont les critères, les méthodes, les termes employés ? Que signifient les récompenses attribuées ? Que doit-on faire dans le ring ?

Conformité au standard
Le standard est le document fondamental auquel se réfère le juge; il doit parfaitement le connaître, sans pour autant borner là son étude. Le standard, qui est d'ailleurs plus ou moins précis, décrit en quelque sorte un chien virtuel, une forme parfaite, le but de la sélection étant de produire des sujets qui s'en approcheront au maximum. C'est seulement en observant beaucoup de chiens, leurs multiples et parfois minimes façons de se différencier au sein d'une même race, que le juge pourra en développer une connaissance approfondie.
En France, le titre de champion de beauté a été remplacé par celui de champion de conformité au standard. Cette formule illustre bien le but du jugement: un chien est beau ou laid selon des considérations esthétiques subjectives, alors qu'il est conforme au standard selon des critères scientifiques. Certes, le jugement ne se résume pas à une suite d' équations et l' objectivité absolue n' existe pas: la grille de lecture peut différer suivant les juges, surtout si la façon dont est rédigé le standard autorise des interprétations nuancées. La présentation et le toilettage, qui mettent en valeur les qualités du chien, jouent aussi un rôle, sur lequel les avis sont d'ailleurs partagés; en principe, elles influent surtout pour départager des sujets de qualité égale. C' est sur les critères de race que le jugement doit essentiellement s'appuyer .
En France, l' examen de conformité au standard permet parallèlement de déterminer si les chiens sont aptes à la confirmation, c'est-à-dire autorisés à produire à leur tour des sujets inscrits au LOF. Si la confirmation se déroule traditionnellement dans le cadre d'une exposition puisque les juges y sont présents, elle n' est pas automatiquement liée à l' événement: on peut présenter un chien en jugement sans la demander .

Critères du jugement
La partie la plus objective du jugement est quantitative: le juge compte et mesure sur le chien ce qui peut l’être, présence des deux testicules, manque éventuel de dents, taille au garrot. Dans les Nationales d'Elevage, gérées par le club , des investigations plus poussées sont faites; dans les expositions multi races, le juge ne joue guère du pied à coulisses et se contente surtout d'observer, aidé par son expérience cynotechnique. On choisira bien évidement de donner priorité à la nationale d’élevage ou dans une exposition multi races ou une « spéciale picard » (c'est-à-dire que le Club de race a désigné le Juge, et qu’il y aura plus de bergers picard inscrits que dans une exposition traditionnelle)
Le juge va examiner la morphologie de votre chien : articulé des mâchoires, proportions générales, membres ( ossature, angulations et aplombs), ligne de dos et de ventre, encolure, queue, ont-ils les caractéristiques recherchées dans la race ? Le poil est- il conforme en longueur, texture, couleur ? Le deuxième point s'observe essentiellement en tête: c'est le « type ». Il s'apprécie par la structure même du crâne et du chanfrein, la couleur et la forme des yeux, la position des oreilles, mais aussi par l' expression du chien. Le type en tête est de l'avis général le critère de race le plus important:
Le juge considère aussi la démarche du chien, vérifiant qu'il peut se déplacer de manière fonctionnelle, toujours en relation avec le standard: un chien de berger ne marche pas comme un molosse ou un terrier. Bien que le juge ne fasse pas passer au chien un test de caractère, il doit néanmoins déterminer s'il a le tempérament adéquat d’un chien sociable et bien dans sa tête

Que se passe t-il dans un ring ?
Concrètement, le juge toise le chien, l'inspecte, le palpe, l'observe de loin pour l'allure générale et la démarche, et de près pour les détails. Selon ses habitudes et le programme de la journée, l'examen d'un sujet peut prendre de 5 à 10 mn. L'exposant est censé présenter un animal propre, en bon état physique et psychologique, et faciliter la tâche de l'expert. Le juge analyse rapidement toutes ses observations, qu'il résume, en les dictant à son secrétaire, sur le « slip », petit bulletin remis ensuite à chaque exposant. Notons que les débutants, du fait des termes employés et de l'écriture abrégée du secrétaire, peinent à décrypter les commentaires
Le juge exprime ensuite la qualité du chien sur une échelle de 5 points: Excellent, Très Bon, Bon, Assez Bon et Insuffisant; les meilleurs se rapprochent donc de près de l'idéal du standard, les autres s'en éloignent peu à peu; l'Insuffisant, refusé à la confirmation, ne présente plus assez de critères de race pour prétendre y appartenir, ou bien il s'agit d'un chien typé mais présentant un défaut anatomique majeur (par exemple, manque d'un testicule ou de certaines dents). Il arrive assez souvent qu'un même chien, présenté en condition similaire, n'obtienne pas le même qualificatif sous des juges différents. Ces divergences résultent surtout du fait que la hiérarchie des défauts et des qualités n'est pas identique pour tous: l'un privilégiera toujours le type en tête, l'autre se montrera sévère sur un défaut morphologique, l'autre encore sera sensible à la perfection des allures.
Parmi le lot de sujets Excellents, pour chaque sexe et dans chaque classe (Jeune, Ouverte, Champion, et Travail si la race en comporte), le juge choisit les quatre meilleurs qu'il va classer; la qualité de ces sujets étant en principe équivalente, présentation et allures comptent alors beaucoup. Il attribue ensuite les certificats, s'il estime que les premiers les méritent ( ce n'est pas systématique ). Entre le meilleur mâle et la meilleure femelle, il choisira enfin le Meilleur de Race qui concourra dans le ring d'honneur pour le Meilleur de Groupe.
Le défilé bien organisé des Meilleurs de Race est d'ailleurs le moment où l'exposition peut brillamment assumer son côté spectacle. Mais s'il reste basé sur la conformité au standard, le jugement individuel n'a pas la même finalité; le chien d'un exposant néophyte, moins bien présenté ou toiletté que d'autres, peut pourtant posséder un potentiel reproducteur intéressant pour sa race, voire capital si les effectifs sont faibles. On pourrait d'ailleurs avancer que le jugement doit plus servir à la sélection de masse, indispensable au maintien d'une bonne variabilité génétique dans une race, qu'à la fabrication d'une élite restreinte. Les particuliers devraient ainsi être massivement encouragés à passer leur chien au crible du jugement. Si classement et certificats participent de la promotion du chien de race et récompensent les efforts des éleveurs, ils ne doivent pas devenir la seule finalité du jugement. Il y aurait par ailleurs un effort pédagogique à faire en direction des visiteurs; expliciter le jugement contribuerait à éduquer public & exposants

Certificats
Le CACS est le Certificat d'Aptitudes de Conformité au Standard; l'obtention dans un certain délai de plusieurs CACS dont celui de championnat de France ou celui de la Nationale d’élevage permet au chien de prétendre au titre de Champion de France de Conformité au Standard ( il faut en outre qu'il soit indemne de tares oculaires & dysplasie stade A ou B, qu’il ait réussi un test de caractère de la Nationale d’Elevage)
Le CACIB est le Certificat d'Aptitudes au Championnat International de Beauté; plusieurs CACIB obtenus dans des pays différents dans un certain délai permettent au chien de devenir Champion International de Beauté (si le chien est breveté en RCI)
La RCACS et la RCACIB sont les « réserves » ; si un chien ne peut finalement prétendre au CACS ou au CACIB, ceux-ci seront attribués au titulaire de la réserve. Par exemple, si un chien déjà champion de France mais placé en classe Ouverte obtient le CACS, celui-ci sera ensuite attribué au chien ayant obtenu la RCACS.
Le juge peut délivrer le CACS au 1er de la classe Ouverte ou Travail, plus, en exposition internationale, le CACIB à l'un de ceux-ci ou au 1er de la classe Champion; les seconds se voient éventuellement attribués la RCACS et/ou la RCACIB. Certificats comme qualificatifs sont symbolisés par des cartons de différentes couleurs remis à l'exposant.

Les Qualificatifs
• EXCELLENT : Qualificatif attribué à un chien se rapprochant de très près du standard idéal de la race - présenté en parfaite condition - réalisant un ensemble harmonieux et équilibré ayant " de la classe " et une brillante allure. La supériorité de ses qualités devra dominer ses petites imperfections tout en conservant les caractéristiques de son sexe.
• TRES BON : Qualificatif attribué à un chien parfaitement typé, équilibré dans ses proportions - en bonne
condition physique. Il lui sera toléré quelques défauts véniels. Ce qualificatif ne peut récompenser qu’un chien de qualité.
• BON : Qualificatif attribué à un chien possédant les caractéristiques de la race mais accusant des défauts, à condition que ceux-ci ne soient pas importants.
• ASSEZ-BON : Qualificatif attribué à un chien suffisamment typé, sans qualités notoires ou pas en condition physique.
• INSUFFISANT : Qualificatif pour un chien ne remplissant pas les critères de confirmation.
Dans chaque classe, sauf les classes Débutants et Pupilles, les quatre meilleurs chiens seront primés, les autres, s’ils le méritent, recevront un qualificatif sans classement.
Le 1er prix ne pourra être décerné qu’à un chien ayant obtenu au moins le qualificatif TRES BON.
Les chiens qualifiés BON ou ASSEZ BON ne pourront prétendre à un classement.

La présentation: le minimum nécessaire
L'exposant doit s'arranger pour que le chien ne regimbe pas pour l'examen de la dentition et des testicules. Puis il le placera de manière à ce qu'il tienne debout, les quatres pattes bien posées au sol et l'encolure relevée, pour l'examen « en statique » qui permet au juge d'apprécier ses caractéristiques, puis trotte à son côté pour l'examen de la démarche.
Certains chiens ne voient aucun inconvénient à se prêter à ces exercices, pour d'autres cela nécessitera un apprentissage. Même quand on n'a pas vocation à devenir un pro du « handling », chacun admettra que le chien qui se traîne sur le ring comme une limace neurasthénique, ou qui au contraire ne cesse de sauter comme s'il était branché sur le 220 V, fait peu pour exprimer ses qualités ! Notons qu'il ne faut pas relâcher son attention tant qu'on n'est pas sorti du ring: le juge ne regarde pas seulement le chien au moment de son passage, mais y jette de fréquents coups d'oeil afin de repérer d'éventuels défauts édulcorés par la présentation Dès l’instant où vous entrez dans le ring, vous devez avoir l’œil sur votre chien même lorsque le juge ne vous regarde pas ! Vous aurez tout le temps de discuter avec vos voisins lorsque les jugements seront terminés…..

"Slips" de jugement:
quelques termes et expressions
« Bien dans le type », ou « manque de type » : la tête est conforme ou non aux critères de la race. .
« DCC » : dentition complète en ciseaux.
« DCT » : dentition complète en tenailles.
« Bonne sortie d'encolure » : l'encolure est bien dégagée des épaules et suffisamment longue.
« Poitrine bien descendue », ou « du coffre » : la poitrine est suffisamment profonde.
« Dos mou », ou « ensellé » : la ligne du dos n'est pas assez rectiligne.
« Avant-main » : les membres antérieurs depuis l'épaule jusqu'au pied.
« Arrière-main » : les membres postérieurs depuis la hanche jusqu'au pied.
« Serre à l'arrière » : aux allures, les postérieurs sont trop rapprochés.
« Doit se finir » ou « doit s'éclater » : la construction est encore juvénile.
« Mouvement préféré plus profond » : le chien devrait couvrir plus de terrain à chaque foulée.
« Présenté un peu rond » : le chien est trop gros. Etc…

A Bientôt…. Dans un ring … au détour d’une expo !